症状
甲状腺がんは最初は症状を起こさないことがあります。しかし、がんが進行するにつれ、飲み込みにくさ、横になったときの息苦しさなど、気道を圧迫する症状が現れます。他にも首のリンパ節が腫れ、首に塊が生じ、喉の声、首の痛みなどの兆候や症状を引き起こすことがあります。
甲状腺がん
甲状腺に生じたこぶを甲状腺結節といいますが、悪性結節を甲状腺がんといいます。組織学的形状、がんの起源細胞および分化によって、甲状腺乳頭がん、甲状腺濾胞がん、甲状腺髄様がんなどに分類されます。主に女性に発生し、日本では近年子供たちの甲状腺がんの発生率が増加しています。
原因
まだ明確な原因が明らかになっていません。しかし、幼い頃に放射線に過剰にさらされた場合、または頭頸部に放射線療法を施行した場合、家族歴がある場合などが甲状腺がんの危険因子になることがあります。また、ヨウ素欠乏により長期間甲状腺刺激ホルモンが作用する場合、甲状腺濾胞がんの発生と関連があると推定されています。生活習慣としては、高カロリーの食事、肥満などが危険因子として作用することがあります。
診断
甲状腺超音波検査により甲状腺がんの大きさや位置などを確認でき、穿刺細胞診により手術前に甲状腺がんを予測することが可能です。CT撮影では、甲状腺がんが周囲の組織に広がった程度や、リンパ節転移の有無、さらに解剖学的異常の有無を把握することができます。また、血液検査を通じて手術前の甲状腺機能を評価することができます。
治療
患者の年齢、腫瘍の大きさ、転移の有無などを考慮して治療方法を決定します。手術療法が治療法の中心とされています。他にも放射性ヨウ素治療、甲状腺ホルモン治療、外部放射線照射、抗がん剤を用いた化学療法などがあります。手術後の再発リスクを考慮し、甲状腺刺激ホルモン抑制療法と放射性ヨウ素治療、分子標的治療剤などを行います。
予防
放射線の過剰曝露などの危険因子を最大限に避けることが、現在のところ最良の予防法です。また、一般的にがんの予防には、禁煙、節度のある飲酒、バランスの良い食事、体を動かすこと、適正な体形を維持すること、がんに関連するウイルス・細菌に対しての感染予防などが効果的だといわれています。
参考文献
- Nat Genet. 2012 Jan 22;44(3):319-22.
- J Clin Endocrinol Metab. 2013 OCT ;98(10):E1674-81.
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- Nat Genet. 2009 Apr;41(4):460-4.
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