症状
脊椎周辺の筋肉、靭帯、神経が圧迫されるため、腰痛や肩こり、頭痛などの症状が先に現れることがあります。進行の程度が激しくなると変形が起こり、心臓や肺を圧迫し、心肺機能に異常が生じ、睡眠中にも激しい痛みを伴います。中年になると骨格と骨の不均衡によって、簡単に疲れるようになり、同じ姿勢で長くいられず、頭痛や肩の痛みも同時に感じるようになります。
脊椎側弯症
脊椎が5度以上横に曲がった場合を異常とみなします。「C字型」もしくは「S字型」状に体が傾いたり回ったり変形する疾患です。間違った姿勢や習慣によって背骨が曲がる可能性が高く、特に成長期の青少年の場合、成人よりも柔軟であるため、姿勢によって多くの影響を受けます。人口の約7.7％程度が脊椎側弯症を持っており、遺伝的な影響もあるため、有病者の家族では20～40％以上発現し、男性より女性のほうが3～5倍程度多いとされています。
原因
脊椎側弯（そくわん）症は発生原因によって特発性、先天性、神経筋肉性、神経線維腫性側弯症に分かれ、原因が分からない特発性脊椎側弯症が全体の80％以上です。脊椎側弯症は遺伝的な要素のほか、生活習慣、悪い姿勢などの環境的要因に起因します。特に青少年が学校や家庭で正しい姿勢教育を受けていないことが、このような病気の発生率を高めるとされています。
診断
脊椎側弯症の診断は一般的にX線検査を通じて側弯の角度を測定しますが、20度以下の側弯のみの場合は特別な治療が不要で、6ヶ月に1回ずつX線検査で観察し、脊椎側弯症の進行度合いを確認します。20度を超える中等度、重度の場合はコルセットや手術の治療対象になることがあります。
治療
成長期で25度以下の軽度な弯曲の場合、側弯の進行の有無を観察するだけで十分とされています。補助器療法は、側弯が柔軟で簡単に矯正される場合や、側弯角度が20～40度程度で、成長が少なくとも2年以上残っている患者で効果的です。また、側弯がすでにかなりの程度進行して、外見上許容できないほど変形がひどい場合は、手術的治療が考慮されます。
予防
脊椎側弯症に役立つことが知られている食事療法はありません。ただ、ビタミンDとカルシウムを含む食事で骨量を増やし、骨粗しょう症を予防することで脊椎の弯曲悪化を防ぐことが期待できます。牛乳、チーズなどの乳製品やほうれん草、アンチョビ、バナガメ、イワシ、豆腐、サーモン、松茸、卵黄などの食品でビタミンDとカルシウムを補充できます。正しい姿勢と適切な運動は腰の健康に役立つことを理解し、異常を感じたときは自己流の対応に頼らず、脊椎専門医による正しい診断を受けるようにしましょう。
参考文献
- Nat Commun. 2019 Aug 15;10(1):3685.
- Nat Genet. 2013 Jun;45(6):676-9.
- Hum Mol Genet. 2017 Apr 15;26(8):1577-1583.