症状
初期には、特定の症状がなく、血漿クレアチニンの増加やタンパク尿などの異常所見が現れますが、腎機能が減少するにつれて、体内の水分や電解質、老廃物が適切に排泄または調節できなくなります。これにより水分が蓄積し、浮腫、呼吸困難、胸痛や胸部圧迫感、不規則な心拍や高血圧などが現れます。慢性腎不全の患者は心血管疾患の発生率が高くなるとされています。
腎不全
腎不全は腎機能が低下した状態を指します。腎不全の中でも、急性腎不全は、突然の腎機能低下により、窒素化合物を含む老廃物や不要物、余剰の水分が腎臓に排泄されず、体内に貯留される状態です。一方で、慢性腎不全は腎機能が不可逆的に低下している状態を意味し、放置しておくと残りの腎機能も徐々に低下していき、末期腎不全に進行してしまします。
原因
腎臓への血流を低下させる血流障害は腎不全につながるリスクを高めるとされています。またはウイルス感染や炎症、血流を遮断するコレステロール沈殿物などで腎臓が直接的な損傷を受ける場合や、膀胱がんや腎臓結石などで腎臓の尿排液管（尿管）が詰まり、老廃物が尿を通して体外に出られない場合に、腎不全が誘発されます。糖尿病と高血圧は慢性腎不全の最も代表的な原因とされています。
診断
尿検査や血液検査を通じて、タンパク尿の検出または尿素とクレアチニン値を確認して腎機能を確認します。急性腎不全は、適切な治療を受けた場合、腎機能が相当レベル以上もしくは、元の状態に回復することができるのに対し、慢性腎不全は腎臓の機能が永久に回復できないため、見極めが大切です。慢性腎不全は、腎臓の大きさが萎縮したり、徐々に腎臓が悪化した場合に診断されます。
治療
腎不全の治療法は、病気の原因と程度によって異なります。血液中の電解質のバランスをとるための薬物治療やタンパク質摂取制限、カリウムやナトリウムなどの一部の電解質摂取制限や、ビタミンやカロリー補給などの食事療法があります。慢性腎不全の治療は腎臓の機能の悪化を遅らせることで、血圧と血糖をコントロールすることが重要です。末期腎不全は透析や腎臓移植などの治療法が検討されます。
予防
腎機能の悪化を遅らせ、予防するためには、徹底的な血糖値と血圧の管理が大切です。腎機能が低い場合は、週5日、少なくとも30分以上の定期的な運動と、水分の制限が必要とされます。食事において1日6ｇを越えての塩分摂取はしないようにします。健康診断などにより定期的に腎機能測定、血圧測定、尿検査を行い、腎不全の早期発見を行うことが大切です。
参考文献
- Clin Chim Acta. 2011 Oct 9;412(21-22):1899-904.
- PLoS One. 2013 Dec 27;8(12):e84450.
- Hum Genet. 2010 Aug;128(2):195-204.
- PLoS Genet. 2012 Sep;8(9):e1002921.