症状
乾癬は皮膚に小さな赤みがかった縞のような発疹が生じ、周囲に新しく発生した発疹と集まって大きくなって広がっていきますが、たくさん広がる場合は全身のすべての皮膚が発疹で覆われることもあります。この発疹の上に白いフケのような角質が重なり合い、このフケを取り除くと点状出血が起こります。主に対称性で発生し、四肢の脇側（特にすね）、肘、膝、頭皮などの物理的刺激を多く受ける部位に発生し、30〜50％で爪の病変が確認されます。
乾癬
乾癬は、皮膚が赤くなる症状である紅斑と白い角質が起こる症状である鱗屑（りんせつ）が、主症状で厚くなった皮膚に同時に現れるのが特徴です。主に肘、膝、臀部、頭皮などの刺激を多く受ける部位に多く発生します。爪にも特徴的な病変が現れることがあります。乾癬の重症度は、どのくらい広い部位の皮膚に症状がみられるかによって判断します。
原因
乾癬の原因はまだ明確に知られていませんが、遺伝的要因、環境要因、免疫学的要因などが推測されています。これらの要因により、皮膚細胞の増殖や炎症反応が起こると考えられています。乾癬の悪化または誘発要因には、寒く乾燥した気候、皮膚外傷、感染症、乾燥肌、ストレス、特定の薬などがあります。
診断
皮膚科専門医による皮膚と爪の特徴的な病変の診察、加えて身体検査の結果に基づいて乾癬を診断します。典型的な皮膚病変が現れない場合は、確認のために皮膚病理組織検査を実施することもあります。これにより病気の進行度合いや乾癬に似て見える他の皮膚病と鑑別することができます。
治療
乾癬の治療は、皮膚細胞が急速に成長するのを防ぎ、鱗屑を取り除くことを目的としています。薬を塗る局所治療、光線を当てる光線治療、薬を飲む全身治療と、これらの方法を患者の症状に合わせ複合的に行います。また、近年新しく開発された生物学的製剤が使用されることもあります。
予防
乾癬は症状を悪化させない対策が重要です。お酒や刺激物の摂取は控え、皮膚に物理的な刺激を与えないように締め付けず柔らかい衣服を着用するようにしましょう。室内の空気も頻繁に換気し、シャワーの後は保湿剤を十分に塗ることも皮膚乾癬症の予防に役立ちます。
参考文献
- Nat Genet. 2009 Feb;41(2):199-204.
- Nat Genet. 2009 Feb;41(2):205-10.
- Nat Commun. 2015 Apr 23;6:6916.
- Nat Genet. 2010 Nov;42(11):991-5.