症状
末梢動脈疾患のある人の半分程度は、症状が軽微であるかまったくありません。症状のある一部は、足に向かう末梢動脈が狭くなった場合、歩くと足の痛み（跛行、はこう）を経験します。この足の痛みは、足がつったように引っ張られて動きにくく痛みを伴います。皮膚の発赤や脚の皮膚の色が変化することもあります。特に夜に横たわっているとき、足とつま先が火照ったり、チクチクするような痛みが現れます。
末梢動脈疾患
腕や足のように心臓から離れているところまで血液を供給する血管を末梢動脈といいます。末梢動脈疾患は、この末梢動脈が狭くなり、腕や足への血流を減少させ、血液供給がスムーズにならなくなります。これにより、詰まった部分より末梢の組織が損傷または壊死する可能性があります。
原因
末梢動脈疾患は、動脈壁に脂肪、コレステロールを含む沈殿物（プラーク）が蓄積して発生します。この過程をアテローム性動脈硬化症といい、末梢動脈疾患の最も代表的な原因です。脂質異常症や高血圧、糖尿病があると発症リスクが増加し、特に喫煙者は非喫煙者に比べて末梢動脈疾患が発生するリスクを増加させるという研究報告があります。
診断
末梢動脈疾患を診断するための基本的な検査には、上肢と下肢の血圧差を比較するABI（Ankle-Brachial Index、足関節上腕血圧比）、超音波検査、血管造影などがあります。超音波検査は、音波を使用して血液が血管を通ってどのように移動するかを確認し、詰まったり狭くなった動脈を発見します。血液造影は血管に造影剤を注入し、血管の形状を確認します。
治療
末梢動脈疾患の治療には、禁煙、運動、コレステロールや脂肪やナトリウムの少ない食習慣などの生活様式の変化が含まれ、これらの生活様式は初期症状の改善と予防に必要です。薬物治療には、スタチンと呼ばれるコレステロールを下げる薬、血圧と血糖抑制薬、血栓を防ぐ薬などがあります。重度の痛みがあり、歩行中に問題が深刻な場合は、外科的手術が必要になることがあります。
予防
健康的な生活習慣は、末梢動脈疾患の症状を管理し悪化するのを防ぐことにつながります。健康的な生活習慣には、動脈硬化性変化を助長するタバコを吸わないこと、血糖と血圧とコレステロールの管理、飽和脂肪の少ない食物摂取などが含まれます。特に運動は末梢動脈疾患の予防と適正体重維持のためにも重要なので、ウォーキングを含む適切な運動の実践が大切です。
参考文献
- Nat Genet. 2021 OCT ;53(10):1415-1424.
- Circ Genom Precis Med. 2021 Oct;14(5):e002862.