症状
膵炎の主な症状は腹痛です。膵炎の症状の重さや人による感じ方により程度は異なりますが、急性膵炎の場合は上腹部に耐え難い痛みを感じることがあります。また、他の症状としては、吐き気と嘔吐、黄疸が観察されることがあります。慢性膵炎の場合も、上腹部の痛みや慢性下痢、脂肪便、無気力症、体重減少、黄疸などの症状が現れます。
膵炎
膵臓は、消化酵素を分泌して食べ物を消化させる役割や、私たちの体の血糖を調節するインスリンやグルカゴンなどの血糖調節ホルモンを分泌する役割を担っています。膵炎は膵臓に何らかの原因で炎症が起こることでこれらの消化酵素が体内に漏出し、周囲に炎症を波及させる疾患です。重症の場合には生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があります。
原因
急性膵炎の最も代表的な原因はアルコールと胆石です。これらの原因は膵炎の約80％を占めています。過度の飲酒により、血液中のアルコールの毒性副産物が膵臓に炎症反応を引き起こしたり、膵臓内の消化酵素と化学反応によって炎症を引き起こしたりする可能性があります。胆石は胆管に生じる結石で、膵臓から消化管につながる経路を物理的に閉塞することで炎症反応を起こします。
診断
膵炎の特徴的な症状がある場合は、血液検査と画像検査で膵臓の状態を確認し、診断します。血液検査は、膵臓酵素（アミラーゼおよびリパーゼ）のレベルが高いかどうかを確認します。数値が正常より3倍以上高い場合、膵炎を疑うことがあります。または造影CT検査で膵炎の重症度を判定します。胆石が原因の場合はMRI検査などを追加し治療適応の判断を行います。
治療
治療は急性か慢性かによって異なります。他にも、重症度や原因によっても治療法は変わります。急性膵炎の場合、症状が重篤になる可能性が高いため入院し大量の輸液と抗生剤治療を行います。胆石膵炎の場合、胆石または胆嚢除去手術を行うことがあります。慢性膵炎の治療は、膵酵素阻害薬に加えて痛みの管理と生活習慣改善から始めます。特に、慢性膵炎は、禁酒や合併症に対する保存的治療が必要です。
予防
膵炎の主な原因である飲酒を調整することで、リスクを軽減することが期待できます。特に急性膵炎を患ったことがある場合は、飲酒をやめることが再発防止につながります。禁煙も再発リスクの低減には有効とされています。さらに高脂質食品を避けることで、コレステロールが結晶化し胆石になるリスクを減らすことができるとされています。
参考文献
- Nat Genet. 2014 Oct;46(10):1131-4.
- Pancreatology. 2012 Mar-Apr;12(2):113-8.
- Genet Test Mol Biomarkers. 2020 Jan;24(1):33-37.
- Nat Genet. 2012 Dec;44(12):1349-54.