症状
腫瘍によって発汗、顔面紅潮、頻脈、頭痛、高血圧、下痢などが発生します。腹部に腫瘍がある場合、腫脹（しゅちょう）が触れ、腹部膨満が現れ、下肢の静脈とリンパ管を圧迫して陰嚢や足に浮腫が現れます。乳幼児で発生すると、肝脾腫（かんひしゅ）などを伴って呼吸障害が発生します。また、胸部の腫瘍は上大静脈を圧迫して顔面浮腫が現れ、脊髄腫瘍は下半身麻痺、排尿や排便障害が発生することがあります。
神経芽腫
体のさまざまな部位に見られる未熟な神経細胞に発生するがんです。神経芽細胞腫は、副腎髄質、または交感神経節がある部位で最も一般的に発生する未分化腫瘍です。自然に消えることもありますが、数回の治療が必要な場合もあります。主に5歳未満の年齢で多く発生します。
原因
まだ明確な原因は不明です。胎児がフェノバルビタールのような抗痙攣薬やヒダントイン、アルコールなどにさらされると神経芽細胞腫の発生リスクが大きくなると言われています。胎児が成長するにつれて、未成熟な神経細胞である神経芽細胞が発生することがあり、ほとんどは出生後に成長して消えますが、一部は神経芽細胞腫を形成することもあります。
診断
疑われる領域を正確に診断するには、単純なX線撮影、CT撮影またはMRI、骨シンチグラフィ、骨髄検査などが必要です。また、疑わしい腫瘍組織を採取して顕微鏡で観察して確認します。腫瘍組織の組織学的分類および特定遺伝子の腫瘍内増幅の程度を確認することにより、腫瘍の予後を予測します。
治療
神経芽細胞腫は、切除が可能な場合は手術を行いますが、ほとんどの神経芽細胞腫は診断時に広範囲に浸潤し、手術が困難な場合が多いです。この場合、抗がん剤を用いた化学療法を通じて腫瘍のサイズを縮小した後に手術したり、他にも、放射線治療、抗がん剤化学療法、自己造血幹細胞移植も試みられます。
予防
現在まで明確に立証された予防法はありません。また、子供の身体に腫れがでたり、異常な症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診し早期発見できるようにしましょう。
参考文献
- Nat Genet. 2012 OCT ;44(10):1126-30.
- Nature. 2011 Jan 13;469(7329):216-20.