症状
間質性肺炎の最も一般的な症状は息切れで、時間の経過とともに悪化する可能性があります。他にも、乾いた咳、体重減少などの症状もあります。症状は通常初期では軽度ですが、数ヶ月～数年にわたり徐々に悪化します。また間質性肺炎は風邪などのウイルス感染によって急速に悪化することもあり、その場合急激な呼吸困難を呈します。
胃がん
間質性肺炎正常な肺には吸い込んだ空気を入れる「肺胞」と呼ばれる小さな袋が多数あります。間質性肺炎は「間質」と呼ばれる肺胞の壁に炎症や損傷が起こる病気です。原因は非常に多様であり、原因が不明瞭な場合もあり、あらゆる形態の間質性肺炎が存在します。
原因
間質性肺炎の原因は正確には知られていませんが、肺が損傷からの回復反応を引き起こすときに起こると推測されています。通常、身体は損傷を修復するために適切な量の組織を生成しますが、間質性肺炎は肺胞の周囲の組織が傷つき、厚くなり、酸素の伝達が困難になります。また、間質性肺炎は、細菌、ウイルス、真菌または直腸内の空気中の毒素、薬物などのさまざまな要因によって引き起こされる可能性があるとされています。
診断
専門医によって、血液検査、胸部CT撮影、肺機能検査、肺組織分析などを通じて間質性肺炎が診断されます。中には、原因を特定し診断することが困難な場合もあります。
治療
間質性肺炎の治療は、タイプとその原因によって異なります。この病気によって引き起こされる肺損傷は回復不可能なことが多く、治療が病気の進行を防ぐのに常に効果的とは限りません。間質性肺炎の治療は、原因となる基礎疾患がある場合は、まずはその疾患を治療し症状を改善することを目的とします。抗生物質やコルチコステロイド薬が使われることが多く、場合によっては在宅酸素療法または肺移植などの治療を追加することがあります。
予防
間質性肺炎は、有害物質の吸入を避けることによってリスクを減らすことができます。アスベスト、金属粉、化学物質などの有害物質の周囲で作業する場合は、予防の観点から呼吸保護具を着用することが重要です。また、喫煙者は禁煙をすることも大切です。さらに、呼吸器感染症は間質性肺炎の症状を悪化させる可能性があるため、肺炎ワクチンとインフルエンザ予防接種も有効とされています。
参考文献
- Nat Genet. 2013 Jun;45(6):613-20.