症状
不眠症では、睡眠の質や量が低下し、うまく寝付けない（入眠障害）、途中で目覚める（中途覚醒）、早朝に目覚める（早朝覚醒）などの症状が見られ、その結果、日中に眠気・だるさ・やる気が出ない・集中できないといった状態につながります。心配事があって眠れないなどの一時的な不眠は誰もが経験することがありますが、不眠が続くと、また眠れないのでは？という不安が強くなり、悪循環に陥ることもあります。一つの目安として、不眠と日中の不調が、週に3日以上、3か月以上続く場合は慢性不眠症と呼ばれます。
不眠症
睡眠に関係した病気を睡眠障害と呼び、睡眠障害の中で最も多いのが不眠症です。不眠症では、健康を維持するために必要な睡眠時間が十分に取れなかったり、睡眠の質が低下したりして、社会生活に支障が出ることがあります。大人の30～40%が何らかの不眠症状を持っているとされています。
原因
不眠症の原因は多岐にわたります。ストレス、精神疾患、体の病気（かゆみ、痛みなどが気になって眠れない場合や、頻繁にトイレに行きたくなる症状を含む）、飲酒、薬の副作用、カフェインの取りすぎ、加齢などが挙げられます。その他にも、不規則な勤務時間、寝る前の過食、就寝直前まで明るい光を見る、寝室の環境が快適でない（音、光、気温、湿度など）といったことも睡眠の質を低下させる要因となります。
診断
問診にて、普段の睡眠パターン、いつから不調があるか、日常生活にどのような支障が出ているかや、夜勤や不定期な勤務があるか、持病、服用している薬、アルコール・カフェインの摂取、喫煙の有無などについて確認します。睡眠中の脳波・眼球の動き・呼吸の状態を確認するために、睡眠ポリグラフ検査・睡眠潜時反復検査などを行う場合もあります。
治療
まずは、ストレスをためない生活や、カフェインやアルコールを取りすぎないように心がけるなど、睡眠習慣を整えるところからはじめます。状況に応じてて、睡眠を助ける薬を使用します。睡眠薬には様々な種類があり、効き始めるまでの時間や、作用持続時間がそれぞれ異なります。
予防
快適な睡眠のためには、ストレスをためない、適度な運動習慣を持つ、寝る前にぬるめのお風呂に入る、朝は太陽光を浴びる、睡眠・起床時間をできるだけ一定にする、睡眠時間にこだわらない、眠気がある場合には短時間の昼寝をする、就寝直前の食事や飲酒は避けるなどを心がけることが大切です。
参考文献
- Nat Genet. 2017 Feb;49(2):274-281.
- Nat Genet. 2019 Mar;51(3):394-403.