症状
新生児や小児期には便秘、成長障害、発達障害が発生することがあります。青少年や成人では慢性疲労、食欲不振、体重増加、寒がり、便秘、皮膚乾燥、女性の場合は、月経周期の変化が生じ、月経過多が伴うこともあります。また、血中プロラクチン値を増加させて乳汁分泌ホルモンが分泌されることもあります。甲状腺ホルモンがひどく足りない場合は、昏睡などの神経学的症状が伴う危険性もあります。
甲状腺機能低下症
甲状腺は首の前部に位置する内分泌器官であり、甲状腺で生成される「甲状腺ホルモン」は私たちの体の代謝速度を調節する役割を担っています。甲状腺機能低下症とは、体内の甲状腺ホルモン濃度が低下したり欠乏した状態を意味し、その状態では体内のエネルギー代謝が低下して基礎代謝量が少なくなっています。
原因
小児での一般的な原因としては、甲状腺が正しく形成されていないか、甲状腺ホルモンの合成過程に障害がある場合が多いとされています。青少年や成人では、橋本病に伴う甲状腺炎によって、甲状腺ホルモンの産生が減少することが主な原因とされています。下垂体機能低下症や甲状腺摘出によって、甲状腺刺激ホルモンが分泌されなくなると、甲状腺機能低下症が発生する可能性があります。
診断
血液検査によって、甲状腺ホルモンであるFT4またはFT3の血清濃度が低値を示すと、甲状腺機能低下症と診断されます。また、場合によっては低下症による甲状腺の変化の有無を超音波を通して詳細に観察し、総合的に診断することもあります。
治療
甲状腺ホルモン製剤を服用することで、甲状腺機能を正常にすることができます。新生児のスクリーニング検査で陽性の場合や、もしくは疑われる症状がある場合は、可能であれば2週間以内に治療を開始することが望ましいとされています。
予防
ヨウ素をたくさん摂りすぎると甲状腺機能低下症や甲状腺機能亢進症を起こすことが知られています。ヨウ素は、おもに昆布・わかめ・のりなどに含まれているミネラルです。日本では昆布などの海藻を摂取する食習慣がありますので、ヨウ素が欠乏することはほとんどありません。新鮮な野菜や果物、わかめ、昆布、海苔、ニンニク、玉ねぎ、キノコ、魚などをバランスよく摂取することが大切です。他にも、十分な水の摂取と運動、ストレス解消を通じて免疫力を高めることも大切です。簡単に疲れを感じたり、脱毛、便秘、重度の脚のけいれんのような症状や、首が腫れたり、首に触れるとしこりがある場合は、医療機関を受診し甲状腺超音波検査を実施しましょう。
参考文献
- PLoS One. 2016 Mar 10;11(3):e0149441.
- PLoS One. 2012;7(4):e34442.
- iScience. 2022 Aug 20;25(9):104992.