症状
頭痛の種類や原因により、痛みの様子は様々です。くも膜下出血では、バットで殴られたような急激で強い痛みが起こる場合もあります。髄膜炎では、首を振ったり深くうつむくと悪化することがあります。緊張型頭痛では締め付けられるような頭痛が、片頭痛では脈打つような頭痛が典型的とされています。副鼻腔炎では、頬や額に重い痛みがあり、うつむくと悪化することがあります。
頭痛
頭痛とは頭部の痛みの総称で、背景にある原因は様々です。日本人の4人に一人は頭痛で悩んでいるという報告もあります。頭痛には、脳・耳・鼻・目・首など他に原因があって生じる二次性頭痛と、そういった背景のない一次性頭痛に分類されます。
原因
一次性頭痛と二次性頭痛に分けられます。一次性頭痛は、片頭痛、緊張型頭痛、群発などがあります。二次性頭痛は他に原因があって起こる頭痛で、くも膜下出血、脳出血、脳腫瘍や外傷、自己免疫疾患などさまざまです。
診断
痛みの様子、頻度、きっかけ、痛み以外の症状（鼻水、目の痛み、皮膚の発疹、手足に力が入りにくいなど）、起こりやすいタイミング（月経周期の特定の時期、飲酒時、疲れた時など）について問診を行います。頭痛の様子を記録しておくと参考になります。CTやMRIなどの画像検査が行われることがあります。脳の周りにある髄液を調べる髄液検査、血液検査なども検討される場合があります。
治療
背景に何らかの疾患がある場合には原因に応じた治療を行う必要があります。合わせて痛み止めの使用を検討します。処方せんなしで購入できる頭痛薬もありますが、使用しすぎるとかえって頭痛が起こる場合もあります（薬物乱用頭痛）。片頭痛治療薬には、即効性の高い点鼻薬や注射薬もあり、症状に合わせて使用することができるので、頭痛外来・神経内科・脳神経内科・脳神経外科などへの受診をご検討ください。
予防
原因により異なりますが、片頭痛の場合、飲酒・疲労・睡眠不足・空腹・水分不足・月経前後・気圧変化・食べ物（玉ねぎ、加工肉、チョコレート、ワインなど）・光・音・匂いなどが誘因になる場合もあり、自分の頭痛の傾向を把握して、できる範囲で誘因を避けるようにしましょう。また、カフェインは頭痛の誘因になる場合もある他、治療薬の効果を補強する場合もあるとされています。
参考文献
- EBioMedicine. 2018 Feb;28:180-186.