症状
初期の食道がんは通常、自覚症状を引き起こしません。しかし、がんが進行すると、嚥下困難、理由のない体重減少、胸痛、消化不良、胸やけ、咳やかすれ声が発生することがあります。特に慢性胃酸逆流による前がん病変であるバレット食道がある場合は、食道がんのリスクが高いため、医師に相談してスクリーニング検査を受けることをお勧めします。
食道がん
咽頭から胃までの消化器官である食道に起こるがんで、一般的に食道内部を取り囲んでいる細胞から発生します。食道がんは、がんの組織型によって様々な種類に分けられますが、日本では90％以上が扁平上皮がんとされています。また、女性よりも男性のほうが一般的に食道がんになる可能性が高いとされています。
原因
食道がんの主な要因は、喫煙と飲酒です。特に日本人に多い扁平上皮がんは、喫煙と飲酒との強い関連があるとされています。飲酒によって体内に生じるアセトアルデヒドは発がん性の物質であり、アセトアルデヒドを分解する酵素の活性が弱い人は、食道がん発生のリスクが高まることが報告されています。また、喫煙と飲酒、両方の習慣がある人は、より危険性が高まることが指摘されています。他にも、熱いものの飲食が、食道がんのリスクを高めるという報告も多くあります。
診断
バリウムを含む液体を飲み込んだ後、X線を撮影すると食道内の組織の変化を調べることができます。さらに、内視鏡を使用して食道を検査し、疑わしい組織サンプルを採取してがんがあるかを調べます。食道がんの診断がされた場合、がんがリンパ節や体の他の部位に広がっているかを確認するために、超音波、CT撮影などの追加の検査が検討されます。
治療
治療方法は、がんに関連する細胞の種類、がんのステージ、健康状態によって異なります。手術には、非常に小さな腫瘍を取り除く手術から、食道切除まであります。手術後は、感染や出血などの深刻な合併症のリスクがあるため、食道閉塞を緩和するための手術や放射線療法、化学療法、レーザー療法、分子標的薬物療法、免疫療法などで管理します。
予防
食道がんを予防するための第一歩は禁酒、禁煙です。他にも高脂肪食品、こげた食品、肉加工食品の摂取をなるべく制限します。特に飲酒と喫煙は最大の危険因子であり、食道がんの発生リスクを増加させるので、予防の観点からは禁酒、禁煙は非常に重要です。危険因子のひとつである逆流性胃・食道炎を予防するため、過食に注意し、食後2時間は横にならないよう心がけましょう。 特に50歳以降は、内視鏡などによる定期的な検診が推奨されています。
参考文献
- Gastroenterology. 2009 Nov;137(5):1768-75.
- Nat Genet. 2021 OCT ;53(10):1415-1424.
- Nat Genet. 2014 Sep;46(9):1001-1006.
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- Nat Genet. 2011 Jun 5;43(7):679-84.