症状
症状がない場合が多いですが、一部で月経痛、性交痛、不正出血などの症状があることがあります。子宮内膜症自体が必ずしも不妊を誘発するわけではありませんが、重症度以上の子宮内膜症は不妊を誘発することがあります。
子宮内膜症
子宮内膜細胞が子宮以外の部位で成長して4-5cm以上のこぶを形成する良性疾患です。発生頻度は、成人女性で約10％とされています。症状や病気の形態が発生部位により多様で、月経痛、性交痛、不妊症など多くの症状を引き起こします。
原因
正確な原因は明らかになっていませんが、いくつかの推論があります。月経血の逆流、リンパ性伝播、血行性伝播などにより子宮内膜組織が子宮以外の組織に着床し、子宮内膜症を誘発するという理論。他にも、骨盤内腹膜を構成する細胞が変形するとする理論などがあります。その他、免疫学的、遺伝的要因との関連も指摘されています。
診断
不妊、重度の月経痛、性交痛などの症状で子宮内膜症を疑うことはありますが、これらの症状だけでは子宮内膜症を診断することはできません。子宮内膜症診断の標準検査は、腹腔鏡検査およびそれを介した病変の組織学的検査です。身体検査、血中マーカー検査、超音波検査、CT撮影、MRI検査など、複数の検査を用いて診断を行います。
治療
子宮内膜症は無症状の状態では、経過観察を行います。月経困難症や性交痛などがある場合は鎮痛剤や鉄剤による対症療法が適応されますが、症状が重篤である場合はホルモン療法や腹腔鏡下切除術を行うこともあります。
予防
経口避妊薬を服用した場合、子宮内膜症の発生に対する予防効果があるとする報告もありますが、逆に、反対の結果が報告された研究もあります。最近の研究では、外科的治療後に経口用避妊薬を定期的に投与した場合、1年までに再発率が減少したが、2〜3年後には経口用避妊薬で治療されていない患者と比較した場合、再発率に差が無かったとする報告もあります。いずれにしても、子宮内の予防には定期的な婦人科検診が大切です。
参考文献
- Nat Genet. 2010 Aug;42(8):707-10.
- Nat Genet. 2012 Dec;44(12):1355-9.