症状
肺気腫は慢性的な咳や痰、呼吸困難などが主な症状です。呼吸困難は、活動時に徐々に現れ、ひどい場合には、安定時にも呼吸困難を感じることがあり、唇や手足が青くなるチアノーゼが現れることもあります。症状が進行すると指が太鼓のばちのように丸く腫れてきたり（ばち状指）、著明な体重減少をきたすこともあります。
肺気腫
肺気腫は代表的な慢性肺疾患でタバコが主な原因とされています。また肺がんを併発することも多い疾患です。肺気腫は気管支や肺に炎症が生じ、これにより肺胞の伸縮性を調節する繊維が破壊され、末梢気道や肺胞が永久的に拡張した状態をいいます。このような状態になると空気の流れが詰まり、肺活量が減少し、慢性的な咳や痰、呼吸困難などの症状が現れます。
原因
肺気腫の原因となる肺胞の破壊は、有害な物質を長期間にわたって吸入し続けることによって起こります。 大気汚染のような環境要因が原因で発症することもありますが、最大の原因は喫煙だとされています。
診断
肺気腫の診断のためには、症状に関する質問を含め、病歴や家族歴を確認し、さらに肺機能検査、胸部X線またはCT検査、血液検査などを実施して診断します。ただし、胸部X線検査は初期段階では症状が出にくく、深刻な状態になるまで正常に見える場合もあります。
治療
損傷した肺は正常に回復することがないため、肺気腫は主に保存療法が行われます。主に危険因子の除去、薬物療法、非薬物療法に分けられます。危険因子の除去では、喫煙者は禁煙することが重要であり、禁煙は気道閉鎖の進行を遅らせるために不可欠です。薬物治療は、主に現在現れている症状や合併症を軽減する目的で主に吸入薬を用います。非薬物治療としては、酸素療法、呼吸リハビリテーションなどがあります。
予防
肺気腫は多くの場合喫煙を原因とするため、これを防ぐための最善の方法は禁煙です。受動喫煙、大気汚染、化学物質、ほこりなどの肺の刺激物質を避けることも重要です。適切な運動や呼吸器感染症を防ぐために、手洗いやインフルエンザの予防接種を受けることをお勧めします。
参考文献
- Am J Respir Crit Care Med. 2015 Sep 1;192(5):559-69.
- Am J Respir Crit Care Med. 2014 Aug 15;190(4):399-409.
- Am J Respir Crit Care Med. 2017 Mar 15;195(6):757-771.