症状
初期に関節を動かすと痛みがひどくなる様子が見られ、病気が進行すると動きの有無に関係なく症状があらわれます。関節運動範囲の減少、浮腫、関節周囲の圧痛が現れます。関節軟骨の消失と変性によって関節面が不規則になると、関節運動時の摩擦音を感じるようになることがあります。関節炎が発生した部位によって特徴的な症状が見られます。
変性関節炎
関節を保護している軟骨が損傷し、軟骨の下の骨が露出し、関節周辺に炎症が生じて痛みや変形が発生する疾患です。関節の炎症性疾患の中で最も高い頻度を示し、特に男性は股関節、女性は手や膝の関節で症状を示すことがよくあります。
原因
一次性変性関節炎の明確な原因は明らかにされていませんが、年齢、性別、遺伝、肥満、特定関節部位などが影響を与えることが知られています。二次性退行性関節炎は、関節軟骨に損傷を与える可能性のある外傷、病気および奇形が原因となるもので、細菌性関節炎や結核性関節炎後に関節軟骨が破壊された場合や、重度の衝撃や繰り返しの軽い外傷後に発生することがあるとされています。
診断
単純なX線検査を通して診断するのが最も有用です。軽い関節炎も診断可能なため、関節炎のある部位に血流が増加し、骨形成が活性化されると、検査上濃い陰影を観察することができます。 MRI検査は、付随する内臓、骨などを除く体の軟部組織の異常や関節軟骨の状態を見るのに有用です。関節鏡を用いて骨病変が現れる前に軟骨の変化や状態を観察することができます。
治療
休息は症状の改善に重要ですが、過度の休息は筋肉の萎縮をもたらし、関節可動域の低下を引き起こす可能性があるので注意する必要があります。副木や補助具を一定期間着用して関節を休ませることもあります。筋肉の強化と可動域の回復は関節の負荷を減らすことにつながります。水泳や自転車などの運動療法や理学療法を初期治療として並行することができます。日常生活への支障が大きい場合には手術的治療が適応されます。
予防
体重管理は変性関節炎の予防の基本です。この他にも無理な動作を繰り返したり、悪い姿勢は関節の変性変化を引き起こすので注意しましょう。ビタミンCの十分な摂取が変形性関節症の改善に役立つという研究結果があります。普段野菜の摂取が難しい場合は、レモン、グレープフルーツなど、ビタミンCが多量に含まれている果物を薄く切って水に入れて摂取するのも有効です。 50代から有病率が急増するため、X線検査による定期的な検診が大切です。
参考文献
- Am J Hum Genet. 2011 Sep 9;89(3):446-50.
- Lancet. 2012 Sep 1;380(9844):815-23.
- PLoS One. 2010 Mar 18;5(3):e9723.
- Nat Genet. 2014 May;46(5):498-502.