症状
最初は自覚症状がなかったり、運動時など心臓が激しく鼓動するときだけ胸痛などの胸部症状が出ることがあります。経過とともに冠状動脈が狭くなり続けると、心臓に向かう血液が徐々に減少し、症状がより激しくなったり頻繁に現れることがあります。その症状には胸の圧迫感や苦しみが感じられる胸痛、呼吸困難、倦怠感などがあり、冠状動脈が完全に詰まると心臓発作を引き起こすことがあります。
冠動脈疾患
冠状動脈疾患は代表的な心臓病です。心臓はポンプの役割を通じて全身に血液を送り酸素と栄養素を伝達する役割を担っています。その心臓の周りを王冠のように囲んでいる特殊な血管を指して冠状動脈といいます。その冠状動脈が狭くなって十分な血液供給が行われずに、生じる疾患を冠状動脈疾患といい、それには狭心症と心筋梗塞症が含まれます。
原因
心臓に血液を供給する動脈である冠状動脈の内壁にプラークが蓄積して発生します。プラークは動脈にあるコレステロール、脂肪などの沈殿物で構成されています。プラークが積み重なると、時間の経過とともに動脈の内部が狭くなり、血流が遮断される可能性があります。この過程をアテローム性動脈硬化症といいます。プラークに加えて、糖尿病や高血圧、運動不足、喫煙などによって冠動脈に動脈硬化性変化が発生することがあります。
診断
心臓病のリスクが高い場合、またはすでに症状がある場合は、冠動脈疾患を同定および診断するためにいくつかの検査を使用します。心拍数の速度を確認するための心電図検査、心臓超音波検査、胸部X線撮影、心臓を養う冠動脈のカルシウム沈殿物と目詰まりを確認する冠動脈造影CT撮影スキャン、または冠状動脈を通る血液の詰まりと流れを確認するための血管造影などがあります。
治療
冠動脈疾患の治療には、一般的に禁煙、健康的な食習慣、運動量の増加などの生活習慣の変化が含まれます。薬物治療が必要な場合には、動脈のプラークの蓄積を減らすためのコレステロール薬、血液をサラサラにして、血栓を予防するための低用量アスピリン、心拍数を遅らせるベータ遮断薬などが処方されます。経過に伴って、詰まった動脈に対する手術が必要になった場合は、冠動脈形成術やステント留置術を行うこともあります。
予防
冠動脈疾患は、普段の食生活習慣および代謝疾患と密接な関連があるため、総合的な管理が求められます。血管の健康のために、ナトリウムと単純糖（ブドウ糖、果糖、ショ糖等）の摂取はできるだけ減らし、水溶性食物繊維と抗酸化栄養素を含む食品を積極的に摂取します。例えば、小麦粉加工食品や麺中心の食事の代わりに昆布、ケールなどを活用した食事を摂取すると、血管疾患を予防するのに多いに役立ちます。
参考文献
- Nat Genet. 2012 Jul 1;44(8):890-4.
- Nat Genet. 2015 Oct;47(10):1121-1130.
- Eur J Hum Genet. 2012 Mar;20(3):333-40.