症状
症状がない場合でも目立たない腸出血で血液が失われて貧血が発生することがあり、時には食欲不振や体重減少が現れることもあります。がんの進行が進んだ場合には、お腹が痛くなったり、下痢や便秘が生じるなど、排便習慣の変化が現れたり、肛門から血が出る直腸出血が生じることがあります。
大腸がん
大腸に生じるがんで、ほとんどは粘膜の腺細胞に生じる腺がんです。その他、リンパ腫、悪性乳がん、平滑筋肉腫などが原発性になることがあります。日本では、大腸がんは20～40代の若い患者が増えており、死亡率2位で重大な病気の一つとして知られています。
原因
地域的な食習慣の特性が大腸がんの発生率に影響を与えることが分かってきています。特に欧米化された食習慣で日本人の脂肪摂取率が増加し、大腸がんが急増したのが代表的な事例です。高カロリー摂取、動物性脂肪摂取、食物繊維の摂取不足などの食習慣が大腸がんを引き起こす可能性を高めると言われています。また、運動不足、肥満、炎症性腸疾患、大腸ポリープ、遺伝的要因も大腸がんの発症に関連すると言われています。
診断
一部の大腸がんは直腸指診だけで診断が可能です。他にも、大腸二重造影検査、S状結腸鏡検査、がん胎児性抗原検査、糞便潜血反応検査、コンピュータ断層撮影、大腸内視鏡などを利用した検査で診断をすることができます。この中では、大腸全体を観察して組織検査までできる大腸内視鏡が最も効果的で正確な検査方法として推奨されています。
治療
早期大腸がんは内視鏡切除術や手術で治療できます。大腸がんのステージが2〜3の患者では、手術治療後の補助抗がん治療によって再発率を減らすことができます。一般に、転移性大腸がんは治癒が困難ですが、転移の位置および数に応じて、抗がん剤を用いた化学治療、外科的治療、放射線療法を介して治療を行います。
予防
赤肉や肉加工食品、揚げ物、油性食品の摂取量を減らし、肉や蒸し物などの低脂肪の食事を積極的に取り入れることがよいとされています。食物繊維の摂取も大腸がんの予防に効果的ですので、根菜や海藻類を十分に摂取することが推奨されています。また、週5回、30分以上定期的に歩いたり、ジョギングしたりするなどの身体的な活動を増やして適正体重を維持することが大切です。
参考文献
- Nat Genet. 2023 Jan;55(1):89-99.
- Gastroenterology. 2016 Jun;150(7):1633-1645.
- 出典：2022年国立がん研究センター