症状
急性期には、頭痛、微熱とともに鼻詰まり、鼻水や顔面の痛みなどの症状が現れます。慢性期には、連続的な鼻水や鼻詰まり、鼻水が喉に垂れ込んでくる（後鼻漏）などの症状が現れ、疾患がさらに進行すると、嗅覚の減退、慢性的な咳、頭痛、集中力の低下などの症状が発生します。中耳炎や気管支炎を引き起こすことがあり、気管支喘息があると、この症状がさらに悪化することがあります。
慢性副鼻腔炎
慢性副鼻腔炎とは、鼻の周囲にある副鼻腔という空間に細菌、ウイルスが浸透して炎症が発生した疾患をいいます。炎症が生じ、粘膜が腫れて膿のような鼻水が溜まっている状態を指します。症状期間が3週間以内の場合は急性副鼻腔炎、3ヶ月以上であれば慢性副鼻腔炎に分類されます。
原因
副鼻腔は、空気の温度と湿度を調整したり、鼻腔に通じた小さな穴を通して副鼻腔内の分泌物を鼻腔に排出して細菌などの感染を防御します。急性副鼻腔炎の主な原因は風邪ですが、他にも咽頭炎、アレルギー鼻炎や虫歯なども副鼻腔炎の原因となります。また、大気汚染、遺伝的要因なども、急性副鼻腔炎を引き起こす要因とされています。急性副鼻腔炎が完全に治癒しない場合や、急性炎症が繰り返されるようになると慢性副鼻腔炎になります。
診断
耳鼻咽喉科で鼻内視鏡検査により鼻の中を観察し、黄色い鼻水（膿）の排出を確認したり、ポリープ（鼻茸）があるかどうかを確認します。また、単純CT撮影でも副鼻腔炎を疑う所見を確認し、診断することができます。
治療
慢性副鼻腔炎の治療方法には、経口抗生物質を含む薬物療法と外科的手術療法があります。薬物治療では喀痰（かくたん）と鼻水の排出を促進する去痰（きょたん）薬と抗菌薬を長期間内服します。また鼻うがいも症状の改善に効果的です。手術的な治療方法は、薬剤治療が適応されていない場合に考慮します。手術方法は鼻内視鏡を利用して病変を直接確認しながら手術をするため、従来の方法に比べて安全かつ正確に手術ができます。
予防
喘息やアレルギーなどの慢性副鼻腔炎の危険因子になる可能性のある疾患を治療します。そして風邪をひかないように外出後は手をよく洗うことが大切です。湿度を維持するための加湿器の使用も効果的です。鼻をすする行為は副鼻腔炎を起こしやすいため注意が必要です。 また、生理食塩水で鼻を洗浄すること（鼻うがい）も推奨されています。他には、禁煙を行い、受動喫煙を避けることも大切だとされています。
参考文献
- Nat Genet. 2021 OCT ;53(10):1415-1424.