症状
慢性腎臓病（CKD）の初期には自覚症状はなく、健康診断の血液検査や尿検査で異常を指摘される場合が多いとされています。疾患が進行すると、腎臓が正常に機能しなくなり、余分な水分や老廃物を排出できず、体がむくむ・疲れやすいなどの症状が起こります。重症化すると、血液を浄化するために人工透析が必要になることがあります。腎臓には赤血球の作成を助ける作用もあるため、CKDでは貧血が見られることもあります。
慢性腎臓病
腎臓は、血液から老廃物と過剰な体液をろ過し、それらを尿として排出する役割を担っています。慢性腎臓病（CKD）は、腎臓が正常に機能しない状態が続く疾患で、かつては慢性腎不全と呼ばれていました。軽度な状態も含むと、日本のCKD患者は1000万人以上とされ、実に大人の8人に１人はCKDに該当するとされています。特に高齢者で有病率が高いとされています。CKDは心筋梗塞・脳卒中・心不全などの病気とも関係が深く、死亡リスクを上昇させるという報告があります。
原因
腎機能の低下がCKDの原因とされていますが、腎機能低下の要因としては、加齢、糖尿病、慢性糸球体腎炎、肥満、運動不足、喫煙、高血圧、脂質異常症、遺伝的要素、薬の副作用などが考えられます。
診断
血液検査（クレアチニン、尿素窒素、カリウムなど）や尿検査（尿潜血、タンパク尿の有無など）の結果を踏まえ、性別・年齢・体格などを配慮して、どの程度の腎機能が正常かを判断し、CKDかどうかや、重症度の確認を行います。CKDに関係する糖尿病・高血圧・脂質異常症についても同時に確認を行います。検査方法としては、超音波検査（エコー）やCTなどの画像検査や、腎生検で採った組織の一部を顕微鏡で見る検査などがあります。
治療
治療目的は、「腎機能が大きく障害されて腎不全となり血液透析が必要になること」や、「心筋梗塞・脳卒中などを起こし寿命が縮まること」を防ぐことです。CKDの重症度や、他の病気の有無により治療内容は異なりますが、主な治療法としては、適度な運動、禁煙、食事療法（過剰な塩分やタンパク質の取りすぎを避ける）、薬物療法（血圧を減らす薬、尿の作成を助ける利尿剤など）があります。
予防
肥満、運動不足を避け、健康診断などで糖尿病・高血圧・脂質異常症などがないかをチェックすることが大切です。自覚症状がなくても、血液検査や尿検査で異常が指摘されたら、内科や腎臓内科を受診をするようにしましょう。腎臓で代謝される薬剤は、腎機能が低下している場合には使用に注意が必要なことがあるので、市販品であっても鎮痛剤を飲みすぎたりすることが無いよう、注意が必要です。
参考文献
- Nat Genet. 2011 May;43(5):459-63.
- PLoS Genet. 2010 Jul 29;6(7):e1001039.