症状
胆石があるだけでは通常無症状とされています。しかし胆石が詰まると胆嚢から胆汁の排出が滞り、胆嚢内の圧力が増加し、胆嚢が伸びることで腹痛と嘔気が発生します。特に脂っこい食事を食べた後に症状が出た場合は胆石症発作を疑います。発熱や悪寒などが伴う場合には合併症の可能性を疑います。
胆石症
胆嚢は袋状の臓器で、腹部の右上、肝臓の裏にあります。胆石症とはこの胆嚢内に貯蔵された液体（胆汁）が結石となる疾患です。
原因
胆石の原因として胆嚢収縮力の低下、腸管機能低下、脂質異常症が挙げられます。また胆石はコレステロール胆石と色素性胆石の二種類があります。コレステロール胆石のリスクには胆汁のコレステロール過飽和、色素性胆石のリスクには細菌感染や溶血があります。
診断
問診および検査の結果、胆石症が疑われる場合には、他の疾患と区別するために血液検査、腹部画像検査などを行います。胆石の診断のための一次検査は、腹部超音波検査です。放射線への曝露がなく、侵襲がないことから妊娠の有無に支障がなく、非常に小さな胆石も見つけることができます。その他胆道の閉塞起点を調べるためにMRIを行うこともあります。
治療
胆石による特徴的な症状がある場合、腹腔鏡下胆嚢摘出術のような根本的な治療を行います。手術中に腹膜癒着などが生じ、腹腔鏡下胆嚢摘出術が困難な場合には、直ちに開腹胆嚢切除術を施行します。患者が手術を望まない場合、または手術による危険性が大きい場合、または症状の程度や頻度がひどくない場合には、超音波砕石術が選択される場合もあります。無症状で胆石のみであれば無治療で経過観察を行います。
予防
血中の中性脂肪が上がるとされている炭水化物の過剰摂取を避けることが重要です。また肥満は胆石のリスク因子なので、肥満傾向にある場合は減量することが必要です。ただ、急激な減量は胆石発作を誘発することがあるので注意が必要です。無症状の胆石は自覚症状からの診断が困難であるため、健康診断などでの定期的な腹部超音波検査をお勧めします。
参考文献
- Hepatology. 2019 Aug;70(2):597-609.
- PLoS One. 2012;7(4):e34741.