症状
破裂していないほとんどの脳動脈瘤は症状を引き起こしません。しかし、破裂した動脈瘤は非常に深刻な状態であり、激しい頭痛を引き起こします。重度の頭痛に加えて、吐き気や嘔吐、首のこわばり、たるんだまぶたと瞳孔の拡大、光に対する感受性、意識低下、てんかん発作などの危険な症状が多様に現れることがあります。破裂状態が深刻な場合、緊急処置ができないと致命的になる可能性もあります。
脳動脈瘤
脳動脈瘤は、脳動脈の一部が損傷を受けながら血管壁が紡錘状（ぼうすいじょう）や嚢状（のうじょう）に膨らんで新しい血管内病変を形成する疾患です。脳を外から包んでいる膜がありますが、その間の空間をくも膜下腔（空間）といいます。脳動脈瘤はくも膜下腔（空間）に位置しており、出血時にここに血液が広がるようになり、これをくも膜下出血といいます。脳動脈瘤は全人口の約1～2％の有病率を持つことが知られています。
原因
脳動脈瘤は、動脈壁が薄くなるにつれて発生します。脳のどこにでも現れることがありますが、脳の基部にある動脈が好発部位です。喫煙、高血圧、コカインなどの麻薬、過剰なアルコールは、動脈壁を弱め、脳動脈瘤または動脈瘤破裂のリスクを高める可能性があります。脳動脈瘤の病歴を持つ直系の家族がいる場合や、多嚢胞性腎疾患などの遺伝因子も脳動脈瘤の発症リスクを高める可能性があります。
診断
脳動脈瘤の診断および検出に使用されるスクリーニング検査が実施されます。これらの検査には、脳に血流を供給する動脈の詳細な画像を確認し、脳の出血の有無を見る脳画像検査（CT検査およびMRI検査）があります。さらに、脳出血の原因と動脈瘤の正確な位置と大きさや形状を確認する脳血管造影などを実施します。
治療
脳動脈瘤が破裂した場合は、薬物治療だけでは根本的に解決できず、外科的手術法が必要です。動脈瘤を結紮（けっさつ）する外科的クリッピングと血管内コイリング、血管内ステント挿入などの手術を行って治療します。症状を引き起こさない破裂していない脳動脈瘤は、状況に応じて手術や治療の進行の有無を確認します。通常、破裂していない動脈瘤よりも破裂した動脈瘤の回復に時間がかかります。
予防
脳動脈瘤を予防する特別な方法はありませんが、高血圧、糖尿病、喫煙、高脂血症、肥満などの危険因子を徹底的に管理することをお勧めします。禁酒、禁煙を実践し、本人が地道に楽しくできる運動や趣味活動などを通じてストレスを最小限に抑える必要があります。また、脳動脈瘤は通常破裂前までは明らかな症状が現れないため、危険因子を持っている場合は脳血管MRAなど早期検診を通じて発見することが最も重要です。
参考文献
- Nat Genet. 2010 May;42(5):420-5.
- Nat Genet. 2008 Dec;40(12):1472-7.
- Stroke. 2014 Nov;45(11):3194-9.