好塩基球は 白血球の一種で、 免疫監視(初期のがんを検出して破壊するなど)や傷口の修復といった、いくつかの大切な役割があります。また、ヒスタミンなどの化学物質(メディエーター)を放出し、アレルギー反応の開始に関与します。好塩基球は、血液中の白血球の3%未満の割合を占めています。この検査項目では血液中の好塩球数についての遺伝的傾向を見ています。
好塩基球数の増加(好塩基球増多症)がみられる場合は、甲状腺機能低下症を疑います。また、 骨髄増殖性疾患(例えば、 真性多血症や骨髄線維症など)でも、好塩基球の数が著しく増加することがあります。一方で、甲状腺中毒症、 急性の過敏反応、感染などに対する反応として、好塩基球数の減少(好塩基球減少症)がみられることがあります。好塩基球数の変化は、通常他の理由で血算を行ったときに偶然発見されることが多いとされています。