バレット食道

バレット食道は、食道の内壁が胃酸の逆流によって損傷され、内壁が厚くなる状態です。食道がんになるリスクを高める可能性が指摘されていますが、主な原因は、逆流性食道炎による慢性的な胃酸の逆流によるものと考えられています。

症状

胸焼けの症状が最も多く、横になったり、前かがみになると症状が現れる場合が多いとされています。特に、脂っこい物を食べた場合、または食べ過ぎた後に発生することがあります。酸っぱいものが込み上げてくるような呑酸（どんさん）感という症状もあります。

バレット食道を発症した多くの人々は、長期に及ぶ胃酸の逆流（逆流性食道炎）のために食道が絶えず胃酸にさらされています。逆流性食道炎の原因として肥満、飲酒や喫煙などがあります。また生活習慣として脂っこい食事や就寝前の食事などが逆流性食道炎のリスクとなるとされています。

バレット食道の診断は、胃内視鏡を通して内視鏡的所見を介して行います。診断のためには、組織検査を通して顕微鏡的にバレット食道の組織学的変化を確認します。逆流性食道炎の有無とピロリ菌感染も胃内視鏡で診断することが可能です。

プロトンポンプ阻害剤は胃酸分泌を抑制できる薬剤で、逆流症状を治療するために使用されます。またヒスタミン受容体遮断薬などの他の薬剤よりも胃や食道の逆流を減らすのに効果があります。薬物治療で効果が確認できない場合や、合併症が疑われる場合は、内視鏡的粘膜切除術を行うことがあります。

バレット食道を予防するためには、逆流症状の頻度を下げることが重要です。就寝時には10～15cmの高さの枕を使って頭を上げて寝たり、食後3時間以内は横にならないようにします。食事療法としては脂っこい食事や飲酒を減らしましょう。肥満は逆流性食道炎を悪化させるため適度な運動も行い減量を目指しましょう。