症状
軽度のアテローム性動脈硬化症は通常症状がありません。重度のアテローム性動脈硬化症の症状は影響を受ける動脈によって異なりますが、心臓を養う冠状動脈にアテローム性動脈硬化症がある場合、胸痛や胸部圧迫感（狭心症）を生じることがあります。脳につながる動脈で発生すると、腕や脚に突然のしびれ、言語障害、一時的な片目の視野障害、または顔の筋肉の麻痺が現れることがあります。
アテローム性動脈硬化
アテローム性動脈硬化症は、プラークの蓄積によって動脈が硬化することです。プラークは、動脈壁の内側および表面に積み重ねられた脂肪、コレステロールなどの蓄積物で動脈を狭くし、血流を遮断します。あるいは、破裂して血栓を起こす可能性があります。これは血流を遮断し、腎臓の障害、冠状動脈疾患、脳や四肢への循環障害などを引き起こす可能性があります。
原因
アテローム性動脈硬化症は、徐々に悪化する疾患であり、動脈の内壁が損傷すると、血球や他の物質が病変部位に集まり、動脈の内壁に蓄積する可能性があります。動脈の硬化性変化は、高血圧、糖尿病、高コレステロール、喫煙、肥満、関節炎、乾癬または炎症性腸疾患によって悪影響を受ける可能性があります。さらに、老化はアテローム性動脈硬化症の危険因子です。
診断
患者の基本的な身体検査と病歴に対する問診とともに聴診器で動脈からの異常雑音（ノイズ）があるかどうかを確認します。この音はプラークの存在を知ることができます。そして、発生部位に応じて血液検査、四肢血圧検査、心電図などの検査を実施して診断します。またはCT撮影、血管造影術などを利用して狭くなった血管部位を検査します。
治療
アテローム性動脈硬化症の治療は症状の重症度に応じて決定します。食事・運動療法などの生活習慣の改善は治療と予防の観点からも推奨され、禁煙、血糖と血圧のコントロール、定期的な運動が含まれています。薬物治療は、アテローム性動脈硬化症の影響を遅らせることを目的に、アスピリン、スタチンおよび他のコレステロール薬などを使用します。手術治療は、血管を広げるために風船や金属ステントを利用する血管形成術、ステント挿入術があります。
予防
健康的な生活習慣はアテローム性動脈硬化症を予防するのに役立ちます。特に発生する直前まで全く自覚症状がないため、自ら危険因子をしっかり管理する必要があります。具体的には、生活習慣では禁煙、健康な食事、定期的な運動、適正体重の維持、適正血圧および血糖の維持のための定期的な健康診断などがあります。
参考文献
- Nat Genet. 2011 Sep 11;43(10):940-7.