アルコール代謝

この検査項目は、主にアルコールからアセトアルデヒドへの分解に関わる遺伝子を調べています。 アルコールは約20％が胃で、残りの約80％が小腸で吸収されます。その後は肝臓で「アセトアルデヒド」という毒性物質に分解されます。さらに分解酵素によって、最終的には無害な酢酸に分解されます。 お酒を飲んだときに顔が赤くなったり、動悸や吐き気、頭痛などが現れるのは、このアルコールが分解された時に発生するこのアセトアルデヒドによって引き起こされます。

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• アルコールはどのように分解されるの？
アルコールは胃や小腸で吸収された後、そのほとんどが肝臓で分解されます。肝臓では「アルコール→アセトアルデヒド（有害物質）→酢酸」の順で分解され、酢酸は最終的に水と二酸化炭素に分解されます。アルコールの分解には酵素が関与しており、第一段階の「アルコール→アセトアルデヒド」にはアルコール脱水素酵素（ＡＤＨ）が、そして第二段階の「アセトアルデヒド→酢酸」にはアルデヒド脱水素酵素（ＡＬＤＨ）が関わっています。これらの酵素に関わる遺伝子についても既に明らかになってきており、この検査項目ではADHに関わる遺伝子を中心として分析しています。
• アルコール代謝が悪いとどうなるの？
アルコールからアセトアルデヒドへの分解が遅い場合は、飲酒で顔が赤くなりにくいとされています。一方で、翌日お酒臭くなりやすかったり、酔いがさめにくかったりする傾向にあるそうです。ちなみに、お酒の強いイメージのある欧米人ですが実は「アルコール分解」は弱い人が大半を占めます。そのため、顔にはお酒の影響が出ず、酔いもさめにくく長く酔っていることができる一方で翌日までお酒が残りやすく、またお酒臭くなりやすい傾向にあると考えられてます。