症状
腹部大動脈瘤は目立った症状がなく、ゆっくり発生することが多く、初期では発見することが困難です。大動脈瘤が大きくなり、周囲の臓器を圧迫すると症状が感じられ、腹部または腹部の側面の深くて持続的な痛みや腰痛、心臓の鼓動と同じようにお腹が脈打つような感覚が現れます。破裂や、緊急治療が必要な状態の徴候には、めまい、失神、速い心拍（頻脈）や腹部、腰、または足に突然、重度の痛みがあります。
腹部大動脈瘤
大動脈は体内で最大の血管で心臓から起始して、体全体に流れます。この主要大動脈が胸部大動脈を経て下部の腹部部位に流出された領域を腹部大動脈といい、この部位に異常が生じて破裂したり出血が生じる状態が腹部大動脈瘤です。腹部大動脈瘤は生命を脅かす出血を引き起こす可能性があり、治療は動脈瘤のサイズと成長速度によって異なります。
原因
腹部大動脈瘤の最も代表的な原因は、動脈硬化症として脂肪やプラークが血管内壁に蓄積したときに発生します。また、大動脈は血液の圧力を多く受ける部位とされていますが、高血圧や血管疾患がある場合、大動脈壁を損傷させ、弱化させ、炎症反応が生じ、腹部大動脈瘤の発生リスクとして作用します。まれに、特定の細菌や真菌による感染は腹部大動脈瘤を引き起こす可能性があります。
診断
一般的に、腹部大動脈瘤は症状を引き起こさないため、患者は健康診断を受けたり、他の疾患で検査を受けている間に偶然に診断されることが多いとされています。この時点で、腹部超音波を使用して腹部内部のリアルタイム画像を生成し、動脈瘤を見つけることができます。超音波で動脈瘤を発見した場合は、CT検査を用いて動脈瘤の正確な位置、大きさ、重症度を診断します。
治療
治療は動脈瘤の大きさによって異なります。直径が5センチメートル未満の動脈瘤は破裂のリスクが低く、直ちに治療を必要としない可能性があります。この場合、定期的に病院を訪問して大動脈瘤の大きさを確認し、降圧薬を服用しながら大動脈にかかる圧力を減らすための治療が推奨されます。直径が5cmを超える場合や、破裂の兆候を示す動脈瘤は手術を必要とします。
予防
腹部大動脈瘤の予防や悪化を防ぐためには禁煙が重要だとされています。さらに、さまざまな果物や野菜、全粒穀物、鶏肉、魚、低脂肪乳製品などの健康的な食事を摂取し、有酸素活動を週に150分以上実施することが推奨されています。また、血管の健康のために通常の血圧と血糖値を定期的に確認し、適切な数値を維持することも大切です。
参考文献
- Nat Genet. 2010 Aug;42(8):692-7.
- Am J Hum Genet. 2011 Nov 11;89(5):619-27.